En 1939 un grupo de intelectuales argentinos, entre los que se encontraban Victoria Ocampo y Oliverio Girondo, decidió fundar Editorial Sudamericana con el propósito de dar a conocer a autores del sur del continente, y a la vez traducir y divulgar la literatura extranjera contemporánea. Para concretar el proyecto se buscó a un editor con experiencia, Antonio López Llausás, que había partido de España a causa de la Guerra Civil. Poco después se convirtió en su principal accionista y, años más tarde, sus hijos y nietos se ocuparían de la conducción de Sudamericana hasta nuestros días.

En la historia de Sudamericana pueden encontrarse algunos de los principales nombres de la literatura argentina como Julio Cortázar, Ernesto Sabato, Manuel Puig, Jorge Luis Borges, Silvina Ocampo y Manuel Mujica Láinez, y la publicación pionera de grandes figuras internacionales como Thomas Mann, Hermann Hesse, William Faulkner y Albert Camus. Cien años de soledad, un punto de referencia ineludible del boom latinoamericano y de toda la narrativa contemporánea escrita en español, fue publicada por Sudamericana en 1967 tras ser rechazada por varias editoriales españolas. Sudamericana también introdujo el libro de autoayuda en Argentina y en el resto de América Latina, y creó «Piragua», una de las primeras colecciones de libros de bolsillo. Hoy en día, mantiene una variedad de colecciones como «Ensayo», que incluye títulos de historia, sociología, economía y filosofía; «Narrativa Histórica»; la exitosa colección «Investigación Periodística»; y «Pan Flauta» y «Sudamericana Joven», prestigiosas colecciones de literatura infantil y juvenil.